---Дом--->
Было без пяти одиннадцать, и охранник уже нетерпеливо тарабанил пальцами по ручке кресла, в котором сидел. Его сменщик опаздывал. За стойкой лениво потягивал утренний кофе Жуль - коллега Этьена, работавший в ночь.
- Привет!
- Доброе утро. - в унисон произнесли два сонных голоса. Через несколько секунд раздался третий голос - это высунул нос с кухни шеф-повар, кудрявый и всегда немного нелепо выглядящий Реми:
- Доброе утро, Этьен. Есть свежие круассаны, овсянка, глазунья, гренки... В общем, заходи, сам посмотришь.
Бросив вещи в небольшую комнатку позади барной стойки, Фурье сразу поспешил на кухню. Реми всегда был рад накормить ближнего - и этим грех было не воспользоваться, ведь готовил он прекрасно. Водрузив на поднос тарелки с едой, и попутно обменявшись с Реми парой шуток, Этьен вернулся вниз, к стойке, чтобы приготовить себе кофе.
- Ну что, Жуль, как смена?...
Коротая время за разговором с Жулем, который почему-то никогда не торопился домой после работы, Этьен успел проглотить последний кусочек завтрака как раз в тот момент, когда дверной колокольчик возвестил о приходе первого за это утро посетителя.

Отредактировано Этьен Фурье (2010-04-05 01:18:31)

Посетитель оказался немного бледным симпатичным молодым человеком, примерно лет двадцати. Он казался немного растерянным из-за резкой смены освещения - как и все посетители, заходившие сюда в солнечный день. Этьен подавил улыбку, заметив тщетные попытки парня найти меню, лежавшее под самым его носом. Однако быстро взял себя в руки, и, когда тот обратился с вопросом, приветливая улыбка на лице Фурье представляла собой саму вежливость.
- Доброе утро, месье. Могу посоветовать свежие круассаны с джемом, яичницу с томатами, или же овсянку со свежими ягодами. Есть так же творожные десерты и фруктовые салаты. Ну и чай или кофе, конечно. - продолжая улыбаться, он положил на стойку перед молодым человеком кофейную карту.

Глядя, как молодой человек закусывает губу и очаровательно хмурится, Фурье проникался все большей к нему симпатией. Сохранять улыбку нейтрально-вежливой становилось все труднее. Хотелось просто дать несчастному аспирин, и подождать, пока тот не придет в себя. Но подобные фамильярности были недопустимы, и со все той же профессиональной доброжелательностью Этьен продолжил:
- Салат "Астория", "Фантазия" или яблочный с орехами? Чай предпочтете Эрл Грей или Ассамский?

- Лосось.
На этот раз Этьен все же не сдержался: брови его медленно поползли вверх, а в глазах на секунду проявилось ошарашенное выражение, тут же, впрочем, сменившееся на искреннюю улыбку. Сделав пометку в блокноте, он слегка наклонился вперед и почти так же доверительно сказал, указывая на столик в углу, возле лестницы:
- Самый темный столик - там. - а затем отправился на кухню, сказать Реми, чтобы тот сделал салат.

Вернувшись в зал, чтобы сделать чай, Этьен невольно посмотрел в сторону дальнего столика. Почему-то ему казалось, что парень даже по пути до столика кафе может умудриться куда-то вляпаться. Озорство в его глазах подсказывало всякому, кто его видел - перед тобой приключенец, каких поискать. Фурье нравилась его работа не только потому, что он действительно был предан своему делу, но и потому, что это давало возможность наблюдать совершенно разных людей. Большую часть времени, когда не надо было бегать с заказами, Этьен проводил, незаметно наблюдая за посетителями кафе, стараясь угадать, что за человек перед ним. И, возможно благодаря именно этой постоянной тренировке, он редко ошибался.
Размышляя о том, насколько разная публика порой бывает в парижских кафешках, Этьен поставил на поднос маленький белый чайничек с чаем, чашку, вазочку со льдом, столовые приборы и салат, и подошел к столику в углу.
- Ваш заказ.

Смена начиналась очень даже весело. Этьен хитро улыбнулся, и, взглянув на парня сверху вниз, доложил самым трагическим голосом, какой только может изобразить от души веселящийся человек:
- А лосося в меню нет. - он сделал драматическую паузу, слегка наклонясь к молодому человеку и испытующе глядя ему прямо в глаза, будто решал, стоит ли доверять ему великую тайну, а затем продолжил - Зато есть превосходные шоколадные конфеты с коньяком и вишней. - Жестом фокусника он открыл стоявшую на столике конфетницу, оставленную посетителем без внимания, и действительно, там оказались конфеты.
То была старая-добрая традиция, заведенная еще основателем кафе. Чтобы привлечь посетителей, да и просто по доброте душевной, он всегда ставил на каждый столик небольшие "сюрпризы". Куда-то марципаны, куда-то прекрасный горький шоколад, куда-то конфеты. Эта особенность кафе была известна завсегдатаям, но далеко не каждый впервые зашедший замечал маленькие вазочки со сладостями.

- Аааапчхиии!
- Будьте здоровы, месье.
Этьен уже собрался уйти, вежливо улыбнувшись, но вдруг посетитель потребовал рюмку для "коньякопускания". Официант слегка поперхнулся, услышав об этом, но решил все же посмотреть, что будет дальше.
- Хорошо, месье.
За стойкой Фурье не задержался, однако потом зашел на кухню. Вернувшись к столику, он поставил на стол перед посетителем бокал для коньяка, а рядом положил тонкий острый нож, напоминающий скальпель. Обычно Реми использовал его для вырезания фигур из фруктов, и Этьен решил, что тот прекрасно подойдет.
- Это все, месье?

Отредактировано Этьен Фурье (2010-04-09 09:52:34)

Понаблюдав с минуту за действиями молодого человека, но так и не дождавшись ответа на вопрос, Этьен решил удалиться. Посетитель был так поглощен своим занятием, что вряд ли даже заметил молчаливое исчезновение официанта, и уж тем более маловероятно, чтобы в ближайшее время Фурье ему понадобился. А если понадобится - путь от барной стойки до столика не такой уж длинный.
Вернувшись за свое привычное место, Этьен присел на высокий стул и открыл ноутбук. У него была еще недочитанная книга, и сейчас было вполне подходящее время для чтения. Однако сосредоточиться на строчках не удавалось: парень то и дело ловил себя на том, что бросает взгляд в сторону углового столика. Вид молодого человека, откровенно наслаждающегося жизнью, пусть и весьма необычным способом, навевал какие-то легкие, приятные размышления. Наконец сдавшись, Этьен захлопнул крышку ноута и уставился в пространство, задумавшись о чем-то, чего сам не смог бы определить словами.

- Будьте любезны, счет пожалуйста.
Фурье очнулся от размышлений, удивленно моргнул, и сфокусировал взгляд на подошедшем молодом человеке. Тот внимательно рассматривал барную стойку, чему-то улыбаясь.
- Да, конечно.
Вложив чек в книжечку из темной кожи, он пододвинул ее к посетителю. Было немного жаль, что парень уже уходит - как бы ни была разнообразна парижская публика, посетителей, могущих действительно поднять настроение, Этьен встречал не так уж часто. И потому, когда Фурье произносил дежурную фразу, голос его звучал совершенно искренне:
- Будем рады видеть Вас снова, месье.

Этьен невольно улыбнулся в ответ, хотя парень уже не мог этого увидеть. Судя по звукам, он с кем-то столкнулся в дверях, и Фурье позволил себе коротко ухмыльнуться.
Через секунду по лестнице спустился один из постоянных посетителей кафе, и мысли бариста вернулись к работе. Вошедшим был мужчина лет сорока, длинноносый, немного хмурый, и источающий аромат дорогого парфюма. Весь персонал кафе знал его - работая в химической лаборатории, расположенной неподалеку, месье Сарпан заходил в "En bas" всякий раз, когда хотел немного отдохнуть от нудных пробирок и глупых ассистентов. И непременно заказывал "самыйкрепкийчерныйкофе" без сахара и круассаны с джемом. А смена-то - все лучше и лучше... - порадовался про себя бариста.
Месье Сарпан был очень умным и образованным человеком, и к тому же оказался одним из немногих посетителей, удосужившихся не только прочесть бейджи официантов, но и запомнить их имена. Этьена он видел довольно часто, и между ними установилось что-то вроде дружеских отношений, выражавшихся в периодических беседах. Вообще-то многие посетители кафе любят поболтать с бариста, но далеко не все из них могут сделать разговор действительно интересным и познавательным - таким, каким делал его этот человек.
Сегодня месье был хмур больше обычного, однако все так же вежливо поздоровался с Этьеном, а затем направился к своему обычному столику возле стены. Как и предполагал Фурье, Сарпан заказал черный кофе и круассаны.

Этьен поднял взгляд от ноутбука только тогда, когда молодой человек вышел из кафе. И то только из-за колокольчика, неожиданно громко прозвеневшего в наступившей тишине. Фурье потер уставшие от компьютера глаза и оглядел зал: он был пуст, часы на стене показывали половину девятого, в углу у входа мирно дремал на своем месте охранник. Осознав, что смена вот-вот кончится, бариста со счастливой улыбкой потянулся, разминая затекшую спину.
Осталось минут двадцать до прихода смены - и можно будет выйти на улицу, вдохнуть свежий воздух, уже пахнущий осенью, и добраться ветками метро до своей уютной квартиры.
В ожидании прихода Жуля, Этьен зашел на кухню и взял у Реми ужин. Иногда он позволял себе эту роскошь - обычно в дни, когда, как сегодня, было безумно лень готовить. Радуясь предстоящей прогулке от метро до дома по тихим парижским улочкам, Этьен, едва дождавшись Жуля, вышел из кафе и не торопясь направился к метро. Мимо сновали по делам спешащие люди, заходящее солнце освещало еще деревья у набережной, дул свежий ветерок, и парень наслаждался хорошей погодой и настроением.
--Дом--->

Отредактировано Этьен Фурье (2010-06-23 22:32:42)